新东方在线:在线教育的内力路线
2021年,在线教育进入运营新环境,在这个时间点,在线教育必须做一道思考题:在线教育,究竟靠什么创造价值?
要回答这个问题,不妨回顾在线教育最初兴起的初衷。在数十年前,这个问题的答案十分清晰:借助互联网技术,探索更好的教育。
从线下传统教育走出的一批教育工作者,希望改变欠发达地区难以接触教育资源的现实,于是把优质教育资源搬运到线上的空中课堂,利用互联网分发、扩散。随后,在线教育开始寻找更多创新模式,开辟了双师直播大班的独特学习体验。
2005年诞生的新东方在线,就是其中经历了这一发展进程的资深成员,也成为至今依然保留那份初心的一个典型。
观察新东方在线近几年的动作,可以归纳为升级课程产品质量、培养教育人才、增加技术实力。对于市场投入,新东方在线屡次表态“保持理性、审慎态度”。
这种看似保守的选择,实际是看到在线教育的本质力量:做教育。
从教育出发的“内力路线”
近期,新东方在线的大动作依然不是市场动作,而是宣布上线了整条小学英语产品“Super English”,据了解,这一课程经历了四百多人团队耗时大半年时间的日夜打磨。
这次突破,脱胎于新东方在线长期的教育思考。这个教育基因的团队对于互联网产品,更希望让教育说话,从教学出发找到创新点。
“我们之前还没有做出自己完全满意的在线教育产品。做在线教育,一定不是只做一个产品,而是要从教学出发,建立师生感情、激发孩子兴趣,最终引导孩子爱上学习。”新东方在线小学负责人表示,“我们相信,好的在线教育是教给孩子实用的东西,用老师的言行举止启迪孩子的心灵,甚至激发孩子对这门学科、对学习产生长久的兴趣,这是我们重视的教学目标、教育情怀。”
用教育的视角观察目前的在线英语,新东方在线发现,语言学习难以解决的一个问题是缺乏语言环境、语言使用,学完英语之后依然很难使用英语交流、适应全英文交流环境。对于小学阶段孩子,更大的问题是对英语、甚至对学习缺乏兴趣。
Super English中教老师与学生互动
一个家长的提问,启发了研发团队:“为什么孩子看动画片能坐得住,学习就坐不住了?”
“这不是孩子的问题,是课程不够好,缺乏趣味性、互动性。”一名新东方在线教研老师回答道。他从教学角度,指出解决这个问题的3个核心点:在线课程如何设计更有趣的教学互动?在线教师如何对学生更多关注?如何建立更好的学习激励体系?
想靠教学说话的新东方在线,用不一样的在线教育产品交出最新的答卷:从行业内传统的“双师模式”,进化出“Super English”的“三师模式”。具体来看,“三师模式”是中教、外教、辅导老师三者合力,分别负责知识讲解、知识运用输出、陪伴辅导,三者在学习内容和进度上保持高度一致,并适配中国学生的学习需求。
这一变化不止是增加一名外教老师,而是为了培养孩子的语言素养、实现语言高频使用,“Super English”重新思考、构建学习、练习、互动、激励等机制,向内寻找突破点,试图实现一次教育创新。
支撑教育内力的支点
实现这些教学创新,背后是长年积累的师资、技术、产品力量。
教师培养,是新东方在线多年重视投入的领域。除了教师本身的功底过硬,此次上线的“Super English”还需要在线教师更深刻地理解教学互动,从而激发孩子兴趣、建立学习自信。
例如,新东方在线推出语音答题抢红包、笔记上墙表扬等功能,实际是为了支持中教老师在课堂上组织互动游戏,鼓励孩子参与课堂。
一名新东方在线英语教师介绍,低龄的孩子需要建立团队感、荣誉感和参与感,也渴望得到老师的表扬,因此教学中需要组织分组练习、单词跟读、单词翻翻卡、词句连连看、幸运大转盘等互动环节,而孩子连续答对之后,会获得“MVP”称号。
对于年龄偏大的学生,新东方在线则侧重品行、奋斗等方面的激励。该英语老师解释:“比如,我会在直播课堂的休息时间,和孩子聊我的成长经历,告诉孩子们不要虚度大家一起学习的时光,一定要对得起自己的努力,就是希望用这些话语激励这些孩子。”
Super English外教直播课堂
对于新加入的外教团队,新东方在线通过数轮培训、试讲、磨课,保证外教充分理解中国孩子学习英语的特点。
“在外教培训时,我会用中文去跟外教老师解释一个英语单词,让他们切身体会到,中国孩子在全英文环境下学习一门新语言的困难。”新东方在线外教培训师介绍,如果让孩子一直听外教全英文讲课,学习体验会过于枯燥,也缺乏语言练习的时间。因此,新东方在线设计的外教课程,是让外教融入动画故事之中,用丰富的肢体表演结合大量开口互动游戏,鼓励孩子高频率开口说英文。
为了达成这些教学目标,新东方在线打破了三分屏直播,推出全新的“绿幕外教直播课”。
新东方在线技术相关负责人解释,在线教育传统的三分屏直播,以及新东方在线中教老师使用的半身直播,相对适合老师讲解知识,但在趣味性、沉浸感上存在不足。绿幕全身直播,能够实现“上课就像看动画片”的效果,把老师真正融入到课程故事里,让孩子感到身临其境。
新东方在线绿幕直播间
“Super English的技术难度在整个行业都是非常高的。我们需要设计更好的交互、解决延迟卡顿、更精细地实时绿幕直播抠图。我们的绿幕外教直播课程,精度已经达到720P,可以说是为孩子打造一场直播的高清电影。”新东方在线技术相关负责人解释,为了实现绿幕直播的外教课程,新东方在线搭建了特殊的绿幕直播“演播室”,外教老师授课时,面前共计4块屏幕,老师可根据孩子的开口频率、回答错误率等实时调整授课节奏和互动练习。
靠内力,走出新路
从Super English开始,新东方在线又一次更新了在线直播课的形态。上线、运行半年后,新东方在线表示,Super English已经得到良好的客户反馈,并将持续迭代。
实际上,这场教学产品突围,对于新东方在线的意义不止是产品线更新,而是从单个产品线验证,在线教育能够靠“内力路线”找到新路。
“如果我们没有用匠心精神看待在线教育,我们一定不会把这次产品做好。”新东方在线小学业务负责人表示,在压力之下创新,的确容易出现急躁、求快的心态,但Super English涉及的各个团队出于对教学、对学生负责的心态,最终还是稳下来思考如何做好,从而实现了突破,也为未来所有业务继续创新树立了信心。
在当下,比起跑得快、跑得猛,做对的事、慢的事,可能更值得思考。“内力路线”,实际上是一个更艰难的选择。
从新东方在线的案例可以看到,表面的慢,实际上是看到了教育本身的规律,而“慢”的背后需要长期坚持投入师资、教研、产品、技术,以教育为重。
现在的在线教育,需要这个清晰的声音:尊重教育规律,对教育有敬畏。做到这一点,就能够不依赖快速的外力手段发展,而是靠内力走出新路。修炼内功,真正创造在线教育的价值,这或许是这个行业未来更需要的稳扎稳打。
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